Sagesse de William Osler

"Au lieu de vous demander: "De quoi telle personne est-elle malade?" demandez-vous plutôt: "Pourquoi telle maladie a-t-elle choisi telle personne?"
 (attribué à) William Osler

D'Osler il a été écrit qu'il fut à la fois médecin, clinicien au diagnostic réputé, anatomo-pathologiste, enseignant, bibliophile, historien, essayiste, conférencier, organisateur et auteur... Il fut surtout médecin et sa plus grande contribution fut sans doute son programme pour que les étudiants apprennent leur métier en voyant des patients et en leur parlant, préconisant la mise en place des résidents en médecine (internes). Cette dernière idée s'est répandue dans tout le monde anglophone et reste en place aujourd'hui dans la plupart des hôpitaux universitaires. Peu de temps après son arrivée à Baltimore où il enseigne, Osler a insisté pour que les étudiants en médecine puisse se rendre au chevet des patients dès le début de leur formation. Pendant leur troisième année, ils recueillaient l'histoire du patient, réalisaient des examens cliniques et pratiquaient des examens de laboratoire sur les sécrétions, le sang et les selles au lieu de prendre des notes dans une salle de cours. Il a réduit l’importance des cours magistraux et a déclaré un jour qu'il espérait que sur sa pierre tombale on écrirait seulement, "Il a amené les étudiants en médecine au chevet des malades pour y recevoir leur enseignement", considérant cela comme étant de loin le travail le plus utile et le plus important qu'il ait été amené à faire. Devenu doyen d'Oxford, il n'en demeura pas moins un farceur invétéré, écrivant plusieurs pièces humoristiques sous le pseudonyme d’Egerton Yorrick Davis, parvenant même à tromper le rédacteur en chef des Philadelphia Medical News avec un article sur le soi-disant phénomène du pénis captivus (pénis captif). Il aimait à dire: "Celui qui étudie la médecine sans livres navigue sur une mer inconnue, mais celui qui étudie la médecine, sans voir les patients ne va même pas en mer. Si vous écoutez attentivement le patient, ils vous donnera le diagnostic."

Lu dans;
Oliver Sackx. Un anthropologue sur Mars. Seuil . 1996 460 pages. Exergue p.7
Wikipedia. William Osler. http://fr.wikipedia.org/wiki/William_Osler