"Depuis la mort de Nourry il était arrivé deux lettres à son nom. On aurait pu les retourner avec le brutal avis de décès, dans le coin : "Le soldat destinataire n'a pu être atteint." Demachy avait cru mieux faire de les prendre. Il les sortit de sa cartouchière, les déchira sans les ouvrir, et sur cette tombe réglementaire de soldat, carrée comme un lit de caserne, il effeuilla les pétales de lettres, pour qu'il pût au moins dormir sous des mots de chez lui."
Roland Dorgelès. Les Croix de Bois
Que ces pétales de lettre aient pu se transformer plus tard en
pétales de coquelicot, symbole de la campagne de 14, n'étonnera guère.
L'histoire pourtant se répète, narguant l'écritoire Ne tenez jamais la Paix pour acquise , surmontant
le récent Jardin de la Paix commémorant la bataille de Flesquières
(Cambrai) à l'automne 1914. Menée par une compagnie de chasseurs dans
des conditions atroces, elle laissa sur le sol cinq cents tués ou
blessés pour gagner une ligne de 150 mètres sur un front d’un
demi-kilomètre.
Dans la poche d'un soldat on retrouve une lettre, saisie par la censure
et renvoyée au colonel, dans laquelle il raconte ses conversations avec
les Allemands, comment ensemble ils avaient maudit la guerre. Il
décrit les officiers d’active, montrant les qualités de certains et
l’insuffisance de beaucoup. Il évoque leur ignorance des réalités
politiques et diplomatiques de la guerre, qui favorisait « une paresse
d’esprit à laquelle la vie de caserne ne les avait que trop inclinés, et
entretenait leur goût marqué pour les occupations futiles, cartes,
apéritifs, femmes et bavardages stériles." La proximité de contenu des
récits de conscrits russes ces derniers jours et de ces lettres datant
d'un siècle interpelle et donne à cette Armistice 2022 une densité
particulière.
Roland Dorgelès. Les Croix de bois. Prix Fémina 1919. Albin Michel. 1919. 104 pagex.
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